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过去的27年里，围绕尼克斯发生了太多让人难忘的瞬间。上周末我回到新泽西参加高中毕业25周年同学会，一见到老同学，开场白几乎都是：“天哪，尼克斯现在真不错！”上一次纽约队打出这种水准，我还在读高中——那会儿我们听着布兰妮·斯皮尔斯的歌，追着《恋爱时代》，满心盼着帕特里克·尤因能带队夺冠。那已经是整整27年前的事了，大家应该都见过相关的梗图：1999年，尼克斯最后一次杀进总决赛，却在五场之内输给了圣安东尼奥马刺，没能捧杯。

把时间拉回到那年，世界和球迷的生活还完全不同：还没有苹果手机、Xbox，也没有《速度与激情》系列大片。希拉里·克林顿还是美国第一夫人，鲁迪·朱利安尼是纽约市长，小约翰·肯尼迪还会穿着褶西裤、背带衬衫坐在麦迪逊广场花园看球。马刺那边，22岁的蒂姆·邓肯已是锋芒毕露的天才；而如今马刺阵中同样22岁的新星维克托·文班亚马，当年甚至尚未出生。反观尼克斯如今的核心杰伦·布伦森，1999年还只是个蹒跚学步的孩子，跟着父亲里克·布伦森泡在尼克斯训练馆里。

换句话说，拉里·约翰逊当年的“3+1”、杰夫·范甘迪手里那罐健怡可乐，都成了遥远的回忆。这27年，世界变了，麦迪逊广场花园内外也积累了无数故事——对一直见证1999年那次夺冠之旅的老球迷来说，球队再次与马刺相遇会勾起复杂的情绪。多数时间里，尼克斯都处在低谷；可正因为这些酸甜苦辣，才让忠粉们觉得这段经历格外独特：既有荒诞的选秀，也有一次次落空的期望，还曾真心相信过像凯文·诺克斯那样的人能够成为巨星。

我记得一家人计划平静地去看皮克斯的《心灵奇旅》，结果整部片子全程拿尼克斯开涮，看得我们又哭又笑。成为尼克斯死忠在某种程度上是一种奇特的幸运：并非每支球队都有迈克·布林和“克莱德”沃尔特·弗雷泽这样的黄金解说组合，也不是每个球迷都能重温JR·史密斯在场边偷偷解开对手鞋带的经典片段。另一方面，喜欢尼克斯也注定要承受更多遗憾——见证安东尼奥·麦克戴斯等球星陨落，曾经对雷蒙德·费尔顿抱以期待却失望而归，这些都成了球迷集体记忆的一部分。

超过四分之一个世纪，一年又一年，尼克斯似乎总走在一条看不到光的死路上。但今年不一样了：球队成了办公室里人人讨论的话题，成为球迷心中重新跳动的热情，每次看球都让人轻快、欢喜。无论总决赛结局如何，尼克斯走到今天的过程本身就足够曲折惊心。为回顾这段时光、迎接新的征程，我和同事霍华德·贝克一道整理了过去27年的记忆——贝克在2004到2013年间长期跟队，他亲历了许多重要瞬间。我们把这些年发生在麦迪逊广场花园以及球队周围的27个片段挑了出来，有的苦涩、有的热血，正是这些瞬间把我们带到了现在。

1999年选秀：居然选了弗雷德里克·韦斯？

贝克回忆说：在世纪末那段时间，只要你听纽约WFAN体育电台，几个月来都会听到人们不停称赞土生土长于皇后区、防守强悍的罗恩·阿泰斯特。他刚带圣约翰大学杀进NCAA甜蜜八强。1999年6月选秀时，卫冕东部冠军尼克斯手握第15顺位，眼看阿泰斯特竟然仍在选秀池里，所有人都以为尼克斯捡到大便宜，可以直接把这位潜力新星带回纽约。

然而比赛结果让人跌破眼镜——尼克斯做出了一个出人意料的决定，他们没有选择阿泰斯特，而是用15号签选中了尚未得到广泛证明的法国大个子弗雷德里克·韦斯。连阿泰斯特本人都惊讶得说，他根本没见过这个“大块头”，甚至不知道他是谁；他说尤因马上要进入生涯末期，膝盖早就吃不消了。事后看，这番话既刺耳又有几分道理。

2000年：雷吉亲手终结了尤因时代

贝克写道：帕特里克·尤因，这位留着平头、代表尼克斯近乎黄金年代的标志性中锋，他的辉煌与遗憾交织的生涯自1985年以来被球迷铭记，而他的尼克斯时代在2000年9月20日画上句号——那天球队完成了一笔四方大交易，把尤因送往西雅图超音速。几个月前，雷吉·米勒在东部决赛第六场对尼克斯的致命一击——那场他砍下34分，很多关键分来自末节——已把那段本来有希望的时代刺得体无完肤。

2001年：所谓“阿兰·休斯顿条款”

贝克也回忆起尼克斯在2001年给阿兰·休斯顿开出的一份令人咋舌的大合同——6年、1亿美元左右。几年后联盟在集体谈判中推出了特赦条款，给球队一次有限机会甩掉高额糟糕合同，这条规则很快被媒体戏称为“阿兰·休斯顿条款”。讽刺的是，尼克斯最后并没有把这条救命稻草用在休斯顿身上，反倒用在了别的地方……